치앙마이를 찾는 관광객들의 80% 이상이 고산족 마을 트레킹에 관해 문의해오고 있다.
북부의 고지대에서 거주하고 있는 6대 주요 고산족들로는 카렌, 메오, 라후, 야호, 아카, 리수족이 있다. 이들 부족들은 각기 고유의 언어와 의상, 종교와 역사적 배경을 지니고 있다. 이들을 포함한 태국내 고산족수는 55만이 넘는다.
☞ 도보 여행외에도 이곳을 지날 때는 지프차나 코끼리, 말, 뗏목이나 배를 타고 트레킹을 할 수도 있다. 지난 20년간 세곳의 주요 트레킹지역이 설정되었다. 그 지역들은 다음과 같다.
◎ 치앙마이- 매탕(Mae Tang ) : 대개는 매탕강을 따라 뗏목을 타고 가는 트레킹이 포함된 코스이다.
◎ 치앙마이- 매홍손(Mae Hong Son) : 아름다운 산의 정경을 즐길 수 있지만 우기에는 통과할 수 없는 지점도 있다.
◎ 치앙마이- 치앙라이 : 비교적 쉬운 코스로 긴 배를 타고 타톤을 출발하여 콕강을 따라서 약간의 모험이 따르는 지점을 통과한다

∴ 그밖의 주요 북부 트레킹 지역으로 치앙디오(Chiang Diao), 매찬(Mae Chan), 나오 (Nga o), 프라오(Phrao), 위앙파파오(Wiang Pa Pao), 람팡(Lampang)등이 있다.

ː여행을 하고자 하는 사람들은 누구나 치앙마이 대학내에 있는 부족 연구소로 먼저 가 보아야 한다. 그곳에는 각 부족에 관한 정보와 그들의 고유 의상을 수집해 모아놓은 박물관, 원주민들에 관한 책자를 읽을 수 있고 구입할 수도 있는 도서관 등이 있다. 주중 오전 8시 30분 - 12시, 오후1시-4시까지 개방하고 있다.

ː기타 여행사가 마련한 안내자료는 태국정부관광청 치앙마이 사무소에서 구할 수 있다.

ː지형 및 의사소통상의 어려움이 있고 어느 마을에서 외부인을 반겨주고 숙소를 제공하는지 모르기 때문에, 안내인없이 트레킹하는 것은 불가능하다. 여행자들은 먼저 관광경찰에게 가서 어떤 관광 회사가 이전에 문제가 있었는지, 추천받은 여행 지역의 안전성 등에 관해 물어보아야 할 것이다.

ː여행자들은 치앙마이의 전문관광 안내인 협회(Professional Guide Association)와 태국북부 정글투어클럽(Jungle Tour Club of Northern Thailand)에 등록된 회원자격을 갖춘 안내인의 안내를 받아 트레킹을 해야한다. 여행자들은 여행 안내인의 영어실력과, 여행하고자 하는 지역에 관한 정보를 얼마나 알고 있는지를 사전에 확인해보는 시간을 가져야 할 것이다.

ː출발전에 먼저 관광경찰에게 가서 트레킹 행로를 보고해야 한다.

ː귀중품은 반드시 관광회사나 여행자의 숙소측에 맡겨야 한다. 그리고 양측 모두가 보관하는 물건의 목록과 영수증을 준비해야 한다.

ː고산족들은 원래 영혼 숭배자들이고, 아직도 많은 수가 그러한 믿음을 가지고 있다는 것을 명심해야 한다. 그들의 믿음을 존중해 줄 필요가 있는 것이다. 그 원주민들은 순박하지만 노출이 심한 옷을 입은 외부인에 대해서나, 사진을 찍을 경우 그들의 노여움을 살 수도 있다는 것을 알아둘 필요가 있다.

ː일부 여행 가운데는 가지고 온 물건으로 고산족 주민들과 거래하려고 하는 사람들도 있다. 이런 행위는 근본적으로 고산족들의 문화를 해치는 결과를 가져온다. 그들에게 서구 문명 세계에서 가져온 약을 주는 행위는 이로움보다는 해로움을 주게 된다. 만약 여행자들이 고산족의 복지를 위해 기여하고 싶다면 펜, 종이, 바늘, 실과 같은 물건들을 고산족의 족장이나 학교 선생님을 통해 기부해야 할 것이다.

▣ 교통편
⊙ 도로편
방콕에 있는 북부 버스터미널(537-8054~7,537-5056)에서 출발한다.(첫차는 05:30, 막차는22:30) 일반버스는 05:30~22:30까지 하루에 7차례 출발하며 요금은 164바트, 냉방버스는 08:50에서 22:00까지 하루에 8차례 출발하며 요금은304바트이다. 여행도중 음료수와 간식을 제공하고 잠자기 편한 의자를 갖춘 브이아이피 버스(VIP coaches)는 요금이370-400바트이다. 전세 버스회사에서도 270바트에서 370바트까지의 요금을 받고 버스를 운행하고 있다. 주요 회사로는 반차여행사(Bancha Travel :251-0587), 차이싯 여행사 (Chaisit Tour:278-4880), 솜밧 여행사(Sombat Tour :282-3938)등이 있다.
⊙ 기차편
기차는 방콕 기차역(223-7010/7020, 225-0300)에서 하루에 세번(08:10, 18:00, 19:40에 출발 - 19:00, 07:25, 08:05에 각각 도착) 정규적으로 출발하고 있으며, 급행열차는 06:40,15:00, 22:00에 출발하여 각각 19:45, 다음날 05:15, 11:55에 도착한다.
⊙ 항공편
타이항공(Thai Airways International)이 방콕-치앙마이간을 하루에 7회 운항하고 있다. 비행시간은 1시간이고, 편도요금은 1940바트이다. 치앙마이 국제공항에서 다른 나라로 직접 오갈 수도 있다.

치앙다오 동굴(Chiang Dao Cave)은 치앙마이에서 77km 떨어진 곳으로, 종유석과 석순이 뒤덮힌 한 복판에 불상들이 안치되어 있다.
파카이(Pa Kai)는 도시에서 88km떨어진 곳으로 몽족(Hmong)과 구름에 덮힌 산, 눈부시게 아름다운 경관 등을 볼 수 있다. 숙박은 국립공원 담당국(National Parks Division : 전화579-0529, 579-4842)으로 문의하면 된다.

1분 정보
『 새로 단장한 태국 코끼리 보존 센터, 관광객들의 새로운 명소 』
지난 1969년 태국 북부 산림업 기구산하 기관으로 람팡의 암푸르 나오에서 처음 문을 연 새끼 코끼리 훈련 센터가 92년 3월 태국의 시린톤 공주의 36세(1991) 생일을 기념하여 람팡- 치앙마이 구간사이 아시아에서 최고로 꼽히는 하이웨이의 중간 지역으로 이전, 새롭게 단장했다.
이 코끼리 보존 센터의 이전 설립 목적은 시린톤 공주 생일 기념 이외에도 코끼리 보호 및 정보를 제공하고 더불어 코끼리를 훈련시켜 노동에 이용하는 세계유일의 기관으로서 코끼리 노동이라는 특이한 태국 풍물을 보존하는 데에 있다.
여기에는 믈론 태국 관광업 촉진이라는 목적도 포함된다. 평일에는 오전 8시30분, 9시 30분, 11시 등 세번, 주말과 휴일에는 오후 2시까지 4번 열리는 코끼리 훈련소에서는 코끼리의 목욕하는 모습, 일하는 모습 등을 보여준다. 또한 이 코끼리 보존 센터에서 관람객들은 코끼리의 등을 타볼 수 있는 기회도 가질 수 있다. 더욱 자세한 사항은 태국 정부 홍보국(산림업 기구)으로 연락하면 된다. Tel:(02)2823243~7 Ext.214

화이남린(Huai Nam Rin)은 시내에서 130km 떨어진 리수(Lisu) 고산족의 마을로서 온수기와 음식을 갖추고 있는 4채의 집에서 숙박이 가능하다. (Watershed Management Division: 579-2810)
팡온천(Fang Hot Springs)은 치앙마이 북쪽으로 163km 떨어진 곳에 위치하고 있으며, 계속해서 끓고 있는 온천이 50군데나 있다.
매콕라피드 유람선 여행(Mae Kok Rapids Cruises)은 타통(Tha Tong)에서 치앙라이(Chiang Rai)까지 가는 코스로 치앙마이에서 4시간 30분을 버스를 타고 타통까지 간 후에 시작하게 된다. 배는 타통에서 12시에 떠나 오후5시에 치앙라이에 도착하게 되며 요금은 1인당 170바트이다.

깜팽펫(Kamphaeng Phet)

람빵(Lampang)

■ 사원 : 도시내에 많은 사원들이 있지만 그중에서도 왓 프라탓도이콩무(Wat Phrathat Doi Kong Mu)는 언덕 꼭대기에서 시내와 산, 계곡과 같은 멋진 경관을 조망할 수 있다.
■ 온천 : 이곳의 온천들로는 파봉(Pha Bong)온천과 도시에서 12km 떨어진 남후하이차이(Nam Hu Hai Chai)온천이 있고, 매후(Mae Hu)온천과 매라카(Mae La Ka)온천은 108번 고속도로를 따라 위치하고 있다.
■ 108번 고속도로를 따라서 태국 최고의 높이에 폭포를 보유하고 있는 남톡매수린 국립공원(Namtok Mae Surin National Park)이 있다.
■ 탐플라 삼림 공원(Tham Pla Forest Park)은 1095번 고속도로를 따라 옆길로 17km벗어난 곳에 위치하고 있다. 이 공원에는 동굴안에 서식하고 있는 수많은 종류의 어류와 7층의 폭포수인 남톡파수아(Namtok Pha Sua)가 있다.
■ 옆길을 따라 약 35km를 가면 메오족 마을(Meo Tribal Village)이 미얀마와의 국경에 인접해 있다. 리수족 마을(Lisu Tribal Village)은 팡팩(Pang Paek)에 있다.
■ 탐롯 심림 공원(Tham Lot Forest Park)은 시내에서 60km떨어져 있으며, 종유석과 석순으로 가득차 있는 거대한 동굴이다. 공예품과 유사이전의 유물들이 발견되었던 곳이기도 하다.
■ 목이 긴 카렌(Karen)족은 미얀마 국경 안쪽에 살고있는 고산족들이다. 부족의 여성들은 목과 발목에 놋쇠로 된 목걸이와 발찌를 끼고 있다. 이 부족들을 찾아가는 여행은 매홍손 리조트(전화(053)61-1504)와 림남클랑도이 리조트((053)61-1142)에서 주선한다.
■ 파이(Pai)에서 뗏목여행 파이강은 길이가 180k, 폭이 20m, 깊이가 7m인 여행은 모험을 즐기는 여행자에게는 더없이 좋은 기회가 된다.
☞ 뗏목타기에 가장 적절한 지점은 다음과 같다.
◎ 강의 수원에서 암포파이(Amphoe Pai)까지 이 구간을 뗏목으로 타고 가기에 가장 적절한 시기는 10월에서 3월 사이다. 약 5시간 걸리며, 여행사를 통해서 2주 전에 예약을 하는 것이 바람직하다. 삼목 투어(Sam Mok Tour: 전화(053)61-1439)나 토마스 투어(Thomas Tour :(053)61-1313)를 통해 예약이 가능하다.
◎ 암포파이에서 암포무앙(Amphoe Muang)까지 앞의 코스보다 훨씬 더 긴 코스이다. 70km 여행으로 5일이 걸리며, 중간에 뗏목도 교환할 필요가 있다. 수심이 달라지기 때문이다. 이 구간의 뗏목 여행에 관한 문의는 파이 지역 사무소(Pai District Office)를 통해서 할 수 있다.
◎ 암포무앙에서 태국-미얀마 국경까지 이 구역에서는 뗏목 2-3시간동안 긴 배로 여행을 하거나 코끼리를 타고 트레킹을 하는 것이 그 지역의 장관을 경험하는 더 좋은 기회가 될 수 있다. 보트 여행이나 코끼리 트레킹에 관한 자세한 문의사항은 매홍손 리조트로 연락하면 된다. ((053)61-1504)

태국 북부지방의 중앙에 있는 페차분은 방콕으로부터 346km 떨어져 있다.