코창은 1990년대 초부터 개발되기 시작되었다. 코창은 코끼리 모양으로 섬 중심에 클롤 프루(Klong Plu)라는 3단 계곡폭포가 서쪽해안에서 남쪽으로, 화이트 샌드 비치(타이어로 Hat Sai Khao로 불림)에서 클롱 프라오 해변(Khlog Prao)으로 론리 비치(Tha Nam)가 쭉 이어진다. 그중에서 최고의 경관을 자랑하는 해변은 화이트 샌드 비치로 섬에서 해변이 가장 길고 사람들이 많이 몰리는 곳이다. 화이트 샌드 비치는 말 그대로 해안 모래가 하얗고 조개껍질이 흩어진 깨끗한 해변이다. 이곳보다 더 남쪽에 있는 하트 클롱 프라오는 경관도 빼어나고 조용한 것이 특징이다.
번잡한 서쪽 해안과 달리 남쪽 해변은 지금도 매우 한적하다. 이 가운데 남서쪽의 작은 만 아오사 락 페트를 둘러싼 긴 해변이 있는데, 이 곳에는 어촌과 방갈로가 드문드문 보인다.
코창 서해안, 남해안 인근에는 크고 작은 섬들이 있는데 코창 남쪽 코 와이의 산호와 바위가 많은 해안은 낚씨꾼들에게 인기가 높다. 좀더 남쪽으로 가면 코코넛으로 뒤덮인 코 막, 북동쪽에는 코코넛으로 둘러싸인 코 크라닷트가 있다. 남쪽에는 자그마한 섬들로 이루어져 있는데 대부분 개인이 소유하고 있는 리조트로 값비싼 호텔들이 많다.
해변의 관광 안내소에서는 낚시와 스노클링을 할 수 있도록 보트 여행을 주선해준다. 시간이 허락하면 코끼리트랙킹, 다이빙, 바나나보트, 수상스키 등의 해양스포츠는 물론 정글과 계곡, 바다를 천천히 음미하면서 즐길 수 있다.
서해안의 클롱 프라오 옆의 클롱 플루 폭포(Klong Plu Waterfall)는 또 하나의 볼거리로 43m 높이의 3단 계곡 폭포다. 매표소에서 시작하는 좁은 오솔길을 따라 3km 정도 올라가면 폭포가 나온다. 올라오면서 숨도 차고 온몸에 땀이 났다면 폭포를 보는 순간 폭포의 웅덩이에 뛰어 들고 싶은 충동을 느낀다. 새끼손가락보다 작은 물고기가 뛰어논느 차갑고 맑은 폭포 물에 뛰어드는 이들이 많다. 그러므로 이 폭포를 찾을 떈 수영복을 가져가는 걸 잊지 말자.
**한적하고 조용한 아이야프라 리조트**
수많은 방갈로와 리조트 중에 허니문 여행지로 제격인 아이야프라 리조트는 코창 선착장에서 10분 정도 떨어져 있다. 코창의 원시자연림 속에 터를 잡은 아이야프라는 코창에서는 유일한 별 다섯개 등급의 리조트다.
모든 객실이 티크나무 소재를 기본으로 사용했으며 모든 룸은 마름모꼴 모양으로 지어져 있다. 디럭스 룸과 허니문 스위트룸, VIP가족용 테라스가 달린 룸 등으로 되어있다. 특히 허니문 스위트는 리조트 안에서 가장 경관이 좋은 두 곳에만 있을 정도로 허니무너드들에게는 특별한 장소다. 천장 한가운데로 따스한 햇살을 받을 수 있고 다른 방들과도 독립되어 있어 프라이버시를 중요시하는 허니무너들에겐 최고의 선택. 허니문 스위트룸에는 태국 스타일의 욕실과 자쿠지 욕조가 있는 내부 욕실, 그리고 샤워 룸등 한 객실에 3개의 욕실이 있다. 이밖에 해변과 인접한 바나나 풀은 주변의 바나나 풀 바(Bar), 바나나 레스토랑과 함께 바나나 플레이스를 이루고 있다. 투명한 에메랄드 바다빛을 고스란히 담고 있는 바나나 풀에서 수영을 즐기고 바나나 풀 바에서 시원한 음료로 목을 축이고 나면 어느새 시장기가 돈다. 이때 코창의 바다 너머로 지는 해를 바라보며 바나나 레스토랑의 해변 식탁에서 캔들 라이트 씨푸드와 바비큐 요리를 즐기며 아름다운 추억을 만들 수 있다.
또 아이야프라에서는 원시 자연 안에서 코끼리트랙킹과 다양한 해양스포츠와 태국 여행에서 빼놓을 수 없는 스파도 즐길 수 있다.
글*전영기
레이디경향 8월호 발췌